De petites unités, des règles strictes.

La D4 Vins effervescents et la D5 Vins mutés sont les deux plus petites unités examinées du Diploma et les plus faciles à sous-estimer. Chacune tient en une séance de 90 minutes qui mêle théorie et dégustation à l'aveugle, avec sa propre règle de réussite. Un candidat qui maîtrise la théorie peut encore échouer sur trois vins.

Ce qui suit est un guide indépendant, fondé sur la spécification actuelle et sur les consignes de dégustation du WSET. Les formats évoluent : vérifiez sur le site du WSET avant de planifier. Pour les six unités ensemble, commencez par notre guide du Diploma.

Ce qu'elles couvrent

Les deux unités sont construites de la même façon. Chacune demande de comprendre ce qui façonne le style, la qualité et le prix des principaux vins de sa catégorie : le milieu de culture, la viticulture et la vinification, ainsi que les organismes professionnels, les mentions d'étiquetage et le commerce du vin. Chacune demande aussi de déguster et d'évaluer ces vins avec exactitude.

• D4 Vins effervescents. Les principaux vins effervescents du monde et les méthodes qui les produisent, de la méthode traditionnelle à la cuve close et à la gazéification.
• D5 Vins mutés. Le xérès, le porto, le madère, les vins doux naturels et le Rutherglen Muscat, avec la manière dont chacun est élaboré.

Comment se déroule chaque épreuve

• Une séance. 90 minutes pour une épreuve théorique rédigée et la dégustation à l'aveugle de trois vins.
• Règle de réussite. Au moins 45 % en théorie et au moins 45 % en dégustation, avec un total d'au moins 55 %.
• La série. Les trois vins peuvent partager un thème, un pays par exemple, ou non. S'ils en ont un, le sujet l'indique. En D5, la dégustation peut demander d'identifier le style d'un vin au sein de sa catégorie.
• Dates. Trois dates fixes par an, en octobre, en janvier et en juin.

La règle des 45 %

La règle empêche une partie forte de masquer une partie faible. Une excellente théorie ne rattrape pas une dégustation sous 45 % et une excellente dégustation ne rattrape pas une théorie sous 45 %. Au-dessus de ces deux planchers, le total doit atteindre 55 %.

Le temps se partage aussi. Les consignes de dégustation du WSET accordent 45 minutes à une série de trois vins, pas plus de 15 minutes par vin, ce qui laisse environ 45 minutes pour la théorie si vous vous y tenez. Décidez de votre ordre avant le jour J et respectez l'horloge.

Les effervescents : la méthode, puis le style

Les réponses de D4 reposent sur le lien entre la façon dont les bulles ont été obtenues et le vin dans le verre. Pour chaque méthode, connaissez les étapes, le temps nécessaire, le coût et le style qui en résulte. Le temps passé sur lies après la seconde fermentation en est l'exemple le plus clair : il construit les notes autolytiques de pain et de brioche, au prix de l'argent et de la patience. Notre article pour lire une étiquette de champagne couvre les termes de dosage et de vieillissement que l'épreuve théorique attend de vous.

En dégustation, la mousse compte. Les consignes du WSET permettent d'en faire un élément de l'évaluation de la qualité en D4 : décrivez-la et servez-vous-en dans votre raisonnement.

Les vins mutés : quand et comment

Les réponses de D5 reposent sur deux décisions : le moment où l'on ajoute l'eau-de-vie et la manière dont le vin vieillit. Ajoutée pendant la fermentation, l'eau-de-vie préserve le sucre naturel, comme dans le porto. Ajoutée après la fermentation, elle donne une base sèche, comme dans les xérès secs, dont le style dépend ensuite du vieillissement sous un voile de levures de flor ou au contact de l'oxygène. Nos guides des types de xérès et des types de porto présentent ces familles.

En dégustation, les vins mutés ont leur propre échelle d'alcool. Les consignes du WSET fixent le niveau bas entre 15 et 16,4 % vol., le niveau moyen entre 16,5 et 18,4 % et le niveau élevé à 18,5 % et plus. Le sucre se juge avec soin : les consignes avertissent que qualifier un Rutherglen Muscat autrement que de doux peut coûter un point en bouche.

Bien déguster trois vins

• Lisez d'abord le sujet. Il présente la série et peut contenir des informations qui aident à juger les vins correctement.
• Un seul niveau par ligne. Une fourchette ne rapporte rien. Choisissez une entrée sur chaque échelle.
• Des descripteurs précis. Nommez le fruit, la noix ou l'épice, pas la famille.
• Des raisons, pas des recettes. Quand vous identifiez un style, expliquez quels éléments dans le verre y conduisent. Décrire comment le vin a été élaboré est une erreur courante, tout comme répéter la note de dégustation au lieu de raisonner à partir d'elle.

Raisonnez à partir de ce qui est dans le verre, pas de la façon dont le vin a été élaboré.

Quand les passer

Après la D1, la spécification permet de passer la D3, la D4, la D5 et la D6 dans n'importe quel ordre. Avec trois dates par an, la D4 et la D5 peuvent s'intercaler dans la longue préparation de la D3. Quel que soit l'ordre, donnez à chacune sa propre pratique de dégustation : quelques séries de la catégorie, contre la montre, dans les semaines qui précèdent l'épreuve.

Notre appli Level 4, Worth Opening: WSET Level 4, fait répéter la D4 et la D5 dans leur format d'examen : des épreuves blanches sur l'horloge de l'examen, des barèmes point par point et des dégustations à l'aveugle de trois vins à domicile, corrigées rubrique par rubrique d'après des notes de style pour chaque catégorie. Outil de révision indépendant. Non affilié au Wine & Spirit Education Trust, qui ne l'a ni approuvé ni cautionné.

La dégustation est réservée aux adultes ayant l'âge légal pour boire de l'alcool. Dégustez et recrachez, gardez de l'eau et un crachoir à portée de main et ne prenez jamais le volant après une dégustation.

Commencez par une série

Faites servir à l'aveugle trois vins d'une même catégorie (par exemple trois effervescents élaborés selon des méthodes différentes) et donnez-vous 45 minutes. Écrivez les notes complètes, puis expliquez quelle méthode ou quel style montre chacun et pourquoi. Si vos raisons ressemblent à un manuel de production, réécrivez-les à partir de ce qu'il y a dans le verre.