Le Diploma, unité par unité.

Le WSET Level 4 Diploma in Wines ne ressemble pas au Level 3. Ce n'est pas un examen mais six unités, évaluées chacune séparément. Presque tout se rédige à la main contre la montre et l'essentiel des points récompense la capacité à expliquer, à évaluer et à déguster avec précision, bien plus que la mémoire.

Ce qui suit est un guide indépendant, fondé sur la spécification actuelle. Les formats changent : consultez le site du WSET avant d'établir votre plan. Pour s'inscrire, le WSET exige le Level 3 Award in Wines ou le Level 3 Award in Wines and Spirits ; notre guide du Level 3 couvre cette étape.

Les six unités

• D1 Production du vin, 20 %. Comment la vigne pousse et mûrit ses raisins, comment son environnement l'influence et les choix de viticulture et de vinification qui décident du style, de la qualité et du prix d'un vin.
• D2 Commerce du vin, 10 %. Ce qui compose le prix d'une bouteille, les entreprises qui font le vin, les circuits qui le mènent au consommateur et la manière dont il est commercialisé.
• D3 Vins du monde, 50 %. Les principaux vins du monde et ce qui façonne leur style, leur qualité et leur prix, du vignoble à la réglementation et au marché, dégustés autant qu'étudiés.
• D4 Vins effervescents, 5 %. Les principaux vins effervescents et les méthodes qui les produisent, de la méthode traditionnelle à la cuve close et à la gazéification.
• D5 Vins mutés, 5 %. Xérès, porto, madère, vins doux naturels et Rutherglen Muscat : comment ils sont élaborés et ce qui façonne leur style, leur qualité et leur prix.
• D6 Travail de recherche indépendant, 10 %. Un travail personnel plutôt qu'un examen.

Deux faits structurent tout plan. D3 représente à elle seule la moitié du Diploma : elle mérite la plus grande part de votre temps. D1 est le fondement du reste : elle se passe avant toute autre unité. Sa façon de relier les causes aux effets se retrouve dans chaque réponse ultérieure.

Comment se déroulent les examens

• D1. Une épreuve rédigée de 90 minutes. Le nombre de questions et leurs pondérations changent d'une épreuve à l'autre ; la pondération de chaque question est indiquée en pourcentage.
• D2. Une épreuve rédigée de 60 minutes. Elle demande les principes et les tendances derrière les chiffres, pas des statistiques.
• D3. La théorie le premier jour : deux épreuves rédigées, de 2 heures et de 1 heure 20. La dégustation le second jour : 12 vins à l'aveugle en deux épreuves de 90 minutes, par séries de trois. Il faut au moins 55 % en théorie et au moins 55 % en dégustation.
• D4 et D5. Un examen de 90 minutes chacun : une partie théorique et trois vins dégustés à l'aveugle, à poids égal. Il faut au moins 45 % dans chaque partie et 55 % au total. En D5, la dégustation peut demander d'identifier le style d'un vin dans sa catégorie.
• D6. Un travail de recherche rédigé à votre rythme et évalué comme un travail personnel.

Chaque unité se réussit à 55 %, avec le mérite à partir de 65 % et la distinction à partir de 75 %. Comme les unités sont évaluées séparément, une excellente note en D3 ne peut pas compenser une note faible en D2 : chacune doit tenir seule.

Des réponses qui rapportent des points

Au niveau du Diploma, un fait exact est le début d'une réponse, pas la réponse. Les points récompensent des connaissances précises et pertinentes, mises au service de la question.

• Lisez le verbe de consigne. Décrire, expliquer, évaluer et discuter demandent des choses différentes. Une belle description rapporte peu quand la question demandait d'évaluer.
• Couvrez le périmètre et utilisez le contexte. Si la question cite une région, un style ou un marché, chaque paragraphe doit y répondre.
• Expliquez les causes et les effets. Reliez le site, le climat et chaque choix à la vigne et au chai au style, à la qualité et au prix du vin.
• Répartissez votre temps selon la pondération. En D1, la pondération de chaque question est indiquée en pourcentage : donnez-lui cette part des 90 minutes et passez à la suite quand son temps est écoulé.
• Écrivez à la main. Le Diploma se rédige à la main : entraînez-vous ainsi dès la première semaine. Des réponses lisibles et organisées sous la contrainte du temps sont une compétence à part entière.

La dégustation au niveau du Diploma

D3, D4 et D5 comportent toutes une dégustation à l'aveugle et la journée de dégustation de D3 compte à elle seule 12 vins. La précision compte plus que l'éloquence : décrivez chaque vin avec exactitude, jugez sa qualité et argumentez vos conclusions à partir de ce qui est dans le verre.

Entraînez-vous par séries de trois : des vins qui partagent un cépage, un pays ou une région, ainsi que des vins sans rapport entre eux. Dégustez contre la montre, rédigez vos notes à la main, puis comparez-les rubrique par rubrique à une description de référence de la catégorie. Étalonnez-vous entre niveaux de prix pour que vos jugements de qualité aient un sens. Les bases se trouvent dans notre guide de la dégustation et dans ce que la dégustation à l'aveugle enseigne.

La dégustation est réservée aux adultes ayant l'âge légal pour boire de l'alcool. Dégustez et recrachez, gardez de l'eau et un crachoir à portée de main et ne prenez jamais le volant après une dégustation.

Un plan, unité par unité

1. D1 d'abord. Elle se passe avant les autres et tout s'appuie sur elle. Rédigez une réponse chronométrée par semaine dès le début.
2. Puis D2. Une épreuve courte, mais évaluée séparément. Suivez la presse spécialisée pour les tendances derrière les chiffres.
3. D3, avec le temps qu'elle mérite. La moitié du Diploma : travaillez pays par pays, toujours en reliant causes et effets. Dégustez chaque semaine.
4. D4 et D5 en parallèle. Des unités plus petites, chacune avec sa propre dégustation à l'aveugle de trois vins en un seul examen de 90 minutes.
5. D6, prévue tôt. Un travail personnel récompense le temps et les bonnes sources : commencez-le avant que les examens ne prennent toute la place.

Le rythme compte plus que l'ordre. Une réponse chronométrée et une dégustation chaque semaine, avec quelques minutes de fiches de révision par jour, valent mieux que de longs week-ends de lecture.

Examens blancs et correction

Un examen blanc n'est utile que s'il ressemble à l'examen : le bon format, le temps complet et votre propre écriture. Corrigez-le ensuite point par point face à un barème, jamais selon l'impression que donne la réponse. Une réponse qui manque le verbe de consigne a perdu l'essentiel de ses points.

Notre appli Level 4, Worth Opening: WSET Level 4, est conçue exactement pour cela, unité par unité : des épreuves blanches au format de chaque unité et dans le temps de l'examen, des barèmes point par point, des réponses modèles et, pour D3, D4 et D5, des dégustations à l'aveugle à la maison. Outil de révision indépendant. Non affilié au Wine & Spirit Education Trust, qui ne l'a ni approuvé ni cautionné.

Commencez par une question

Prenez une question de D1. Donnez-lui sa part des 90 minutes, rédigez votre réponse à la main et corrigez-la sévèrement face à un barème. Ce sera plus lent que prévu : c'est tout l'intérêt. Dès la première semaine, vous saurez ce que le Diploma demande vraiment.