Offrir du vin à Hong Kong.

Offrir du vin à Hong Kong peut mal tourner de trois façons bien connues. Un vin jeune qui réclame quinze ans de garde arrive chez quelqu'un qui voulait l'ouvrir le week-end. Une étiquette célèbre est livrée après deux jours dans un coffre de voiture. Un coffret de quatre bouteilles atterrit sur le bureau d'un client qui le remarque. Un budget plus important ne règle aucun de ces problèmes. La bonne bouteille part de la personne qui la reçoit, s'accompagne d'un mot sur le moment de la boire et lui parvient au frais.

Les occasions reviennent chaque année : un client au Nouvel An chinois, un hôte à la fête de la Mi-Automne, un remerciement à Noël. Les détails qui suivent font la différence dans chaque cas.

Partir du destinataire

Trois questions règlent la plupart des choix. Cette personne collectionne-t-elle, avec une cave et la patience de s'en servir ? Boit-elle tout de suite, en ouvrant ce qu'on lui offre dans les semaines qui suivent ? Ou garde-t-elle des bouteilles pour une occasion sans vraiment les faire vieillir ? Un collectionneur appréciera un vin au long avenir et à l'historique irréprochable. Celui qui boit tout de suite veut une bouteille prête ce soir. Celui qui garde ses bouteilles chez lui a besoin d'un vin prêt ou presque, car un appartement hongkongais ne convient pas à la garde d'un grand vin. Dans le doute, choisissez un vin bon dès maintenant et capable de tenir quelques années.

Vient ensuite le goût. Observez ce que cette personne commande au dîner : rouge ou blanc, bordeaux ou bourgogne, champagne et rien d'autre. Un assistant ou un conjoint vous en dira souvent plus en une conversation qu'une année de suppositions. Vérifiez aussi qu'elle boit. Beaucoup de gens ne boivent pas, pour des raisons de santé, de religion ou de préférence. Pour eux, une belle bouteille est tout simplement un mauvais cadeau.

Enfin, pesez prestige contre découverte. Un nom célèbre se reconnaît et s'évalue facilement, ce qui convient à une relation client où le geste doit se lire clairement. Une découverte réfléchie, comme le vin d'un grand vigneron ou une bouteille à maturité d'une région moins à la mode, montre que vous avez choisi plutôt qu'acheté. Pour un hôte qui connaît le vin, la découverte touche souvent davantage. Pour un premier cadeau à un nouveau client, le nom célèbre est le choix le plus sûr. Dans les deux cas, achetez auprès d'un marchand capable de dire où le vin a séjourné : les étiquettes célèbres sont celles qu'on a le plus intérêt à contrefaire et les vieilles bouteilles celles que le mauvais stockage abîme le plus.

Dire quand le boire

Un jeune bordeaux cru classé, un barolo ou un porto vintage est un cadeau adressé au destinataire de demain. C'est généreux s'il a une cave et encombrant s'il n'en a pas. Quoi que vous offriez, ajoutez un petit mot manuscrit indiquant le vin, le millésime, quand l'ouvrir et s'il faut le passer en carafe. Deux lignes transforment une bouteille en conseil. Elles évitent aussi qu'un grand vin soit ouvert dix ans trop tôt par politesse.

Quand vous apportez une bouteille chez quelqu'un, dites si elle est destinée à la table ce soir ou à sa cave. Un hôte ne devrait jamais se sentir obligé d'ouvrir un cadeau, ni de ranger celui que vous espériez partager.

Choisissez pour la personne plutôt que pour l'étiquette et dites quand ouvrir la bouteille.

Une bouteille de l'année de naissance ou de l'année de fondation d'une entreprise fait un cadeau aussi mémorable qu'exigeant. Vérifiez d'abord l'année. Dans certaines régions, les millésimes varient beaucoup et une petite année n'a peut-être pas tenu ; le poids du millésime dépend de l'origine du vin. Le porto vintage n'est déclaré que dans les meilleures années : une année donnée peut n'en compter aucun.

Les bouteilles anciennes demandent un double soin. Avant l'achat, vérifiez le niveau, l'étiquette et l'historique de stockage, comme l'explique notre guide pour acheter des vins à maturité. Après l'achat, livrez tôt pour que la bouteille puisse se reposer. Dites au destinataire de la laisser debout au moins une journée avant de l'ouvrir.

Le vin en cadeau pour les fêtes à Hong Kong

Les coutumes varient d'une famille à l'autre et bien des gens n'y prêtent aucune attention. Ceux qui y tiennent le remarqueront.

• Le rouge est de bon augure. Il est associé à la chance et à la prospérité, ce qui fait du vin rouge et des emballages rouges ou dorés des choix naturels au Nouvel An chinois. Évitez les emballages blancs ou noirs, couleurs associées aux funérailles.
• La paire est généreuse. Deux bouteilles se lisent comme un geste plus complet qu'une seule.
• Le huit porte chance. En cantonais, il sonne comme le mot qui signifie prospérité, ce qui en fait un bon nombre pour un cadeau plus important.
• Les coffrets de quatre. Quatre sonne comme « mort » en cantonais et en mandarin : mieux vaut éviter un coffret de quatre, si bon soit le vin.
• La présentation compte. Un vrai coffret ou une caisse, un emballage impeccable et une carte. Remettez le cadeau à deux mains.

Pour le Nouvel An chinois, la Mi-Automne comme pour Noël, livrez quelques jours avant la fête plutôt que la veille, tant que le destinataire est encore au bureau.

Cadeaux d'affaires : vérifiez d'abord les règles

Avant de choisir quoi que ce soit pour un client, renseignez-vous sur ce que son employeur autorise. Beaucoup d'organisations interdisent purement et simplement les cadeaux à leur personnel ou en plafonnent la valeur. En vertu de l'ordonnance hongkongaise sur la prévention de la corruption (Prevention of Bribery Ordinance), le salarié d'une entreprise privée ne doit pas accepter un avantage, ce qui peut inclure un cadeau, en lien avec les affaires de son employeur sans l'autorisation de celui-ci. Les fonctionnaires sont soumis à des règles strictes qui leur sont propres. Un cadeau qu'il faut déclarer, renvoyer ou refuser est pire que pas de cadeau du tout : en cas de doute, demandez au bureau du destinataire ce qui est permis.

Deux habitudes aident. Évitez d'envoyer des cadeaux pendant qu'un appel d'offres ou une négociation est en cours avec cette entreprise. Dans le doute, invitez plutôt : une belle bouteille partagée lors d'un dîner que vous offrez est souvent le meilleur geste. Notre article sur les usages du vin lors d'un dîner d'affaires explique comment bien s'y prendre.

Pour une liste de clients, le même vin en quantité, provenance vérifiée, est une mission de sourcing à lancer un mois à l'avance. Tenez un registre simple de ce qui est allé à qui et quand. Il sera utile si une question de conformité se pose un jour et il vous évitera d'envoyer deux fois le même vin.

Magnums et champagne

Deux choix plaisent à presque tout le monde. Le champagne convient à toutes les fêtes et à la plupart des occasions entre deux. Un millésimé ou une cuvée de prestige le distingue pour un destinataire particulier et savoir lire une étiquette de champagne aide à choisir.

Un magnum a une allure généreuse et vieillit bien ; il est fait pour un dîner de famille au Nouvel An. Il convient mieux à un foyer qui reçoit qu'à un couple qui reçoit rarement. Pourquoi les grandes bouteilles vieillissent mieux explique ce que les collectionneurs leur trouvent. Un magnum de champagne remplit les deux rôles à la fois.

Avant de l'offrir

La chaleur de Hong Kong est rude pour le vin en transit. Ne laissez jamais un cadeau plusieurs jours dans une voiture, un hall surchauffé ou un bureau où la climatisation s'arrête la nuit. Retirez-le chez le marchand peu avant le jour dit, gardez-le dans une voiture climatisée et livrez-le au frais. S'il doit être ouvert bientôt, une journée de repos après le trajet l'aide, surtout s'il s'agit d'un vieux rouge avec du dépôt.

Passez ensuite en revue une courte liste :

• La bouteille convient à la personne, pas seulement à l'occasion.
• Un mot dit quand l'ouvrir.
• Pas de coffret de quatre, pas d'emballage blanc ou noir.
• Les règles du destinataire en matière de cadeaux l'autorisent.
• Le cadeau voyage au frais et arrive quelques jours en avance.
• Vous gardez le reçu, au cas où une bouteille se révélerait défectueuse.