螺旋蓋還是軟木塞，不談教條。

螺旋蓋與軟木塞之爭，通常被當作信仰問題來辯論，一邊是傳統，一邊是可靠。兩邊都不完全對。兩種封瓶方式都能護送一瓶名酒走過多年的瓶中歲月。它們的做法不同，失效的方式不同，需要的存放方式也不同。對您來説，這些差別比拔塞的儀式更重要。

真正的變量是氧氣。封瓶方式決定了多年間有多少空氣接觸到酒，以及瓶與瓶之間有多均勻。其餘一切都由此而來：酒如何陳年，您可能遇到哪些缺陷，以及瓶子在酒窖裏該怎麼放。

天然軟木塞：帶着變數的傳統

天然軟木塞是從栓皮櫟的樹皮上衝壓出來的。它靠向外壓緊瓶頸來密封，多年間放進極少量的氧氣。麻煩在於，這個量每隻塞子都不一樣：澳大利亞葡萄酒研究所（AWRI）指出，天然軟木塞的透氧量可能差異很大。這種差異，是同一箱裏的兩瓶酒十五年後嚐起來不同的主要原因，也是為甚麼一瓶令人失望的老酒，不能作為對這款酒的定論。

第二個變數是木塞污染。主要元兇是 TCA，聞起來有黴味，像受潮的紙板或潮濕的地窖。敏感的品鑑者在每升僅十億分之一到十億分之二克的濃度下就能察覺。濃度低時，它可能根本聞不出黴味，而是壓住果味，讓酒顯得沉悶，而不像是有缺陷。它發生得有多頻繁，眾説紛紜，因為軟木行業與其批評者的統計方式不同，但大多數公開數據顯示，自 21 世紀初以來，木塞污染已變得不那麼常見。如何判斷葡萄酒是否受木塞污染一文説明了遇到時該怎麼辦。

軟木塞也不會永遠有效。幾十年下來，它會失去彈性，密封變差，放出更多酒液，也放進更多空氣。在一瓶老酒上，酒液與軟木塞之間的空隙，很大程度上就是這隻軟木塞表現如何的記錄。

技術塞

技術塞由軟木顆粒黏合而成，從顆粒較粗的聚合塞，到顆粒細密的微聚合塞都有。最便宜的聚合塞只適合買來後很快就喝的酒。較好的技術塞經過處理，以對付造成木塞污染的那些化合物。它們也更穩定：AWRI 將其透氧量評為低到中等，差異也比天然軟木塞小。

它們應用廣泛，日常酒與嚴肅的酒都在用，使用者是那些想要軟木塞的手感與儀式、又不想承擔那麼多運氣成分的生產者。

螺旋蓋

螺旋蓋是常見封瓶方式中最穩定的一種。它透過的氧氣很少，而且瓶與瓶之間幾乎一模一樣。透過多少取決於蓋內的襯墊：帶錫層的襯墊幾乎不透氧，全塑料襯墊則稍多一些。

在新西蘭與澳大利亞，螺旋蓋是標準的封瓶方式，許多最好的酒與日常酒都用。2000 年，克萊爾谷（Clare Valley）的十三位釀酒師一起把自家雷司令的一部分改用螺旋蓋封瓶；如今，用軟木塞封瓶的澳大利亞雷司令已屬罕見。

長期證據令人鼓舞。在 AWRI 進行的一項試驗中，1999 年用十四種封瓶方式封裝了同一款賽美蓉。螺旋蓋在酒中保留了最多具保護作用的二氧化硫，讓果味保持得最新鮮，褐變也最少。在此後長達十年間拍攝的瓶子照片中，螺旋蓋與其中一種技術塞依然領先。

不過有兩點需要注意。第一是還原味。由於進入的氧氣太少，有些酒會出現還原氣息：劃過的火柴、橡膠，偶爾還有臭雞蛋味。在同一項試驗中，螺旋蓋封裝的酒在大約十八個月後出現了橡膠味。然而 AWRI 報告的一項大型國際葡萄酒比賽十年的結果顯示，螺旋蓋下的還原缺陷，並不比軟木塞或合成塞下更常見。這類氣息接觸空氣後往往會散去，所以如果一瓶螺旋蓋的酒聞起來有劃火柴的味道，先醒酒，再下判斷。

第二點是，螺旋蓋去掉了軟木塞這個污染來源，卻沒有去掉所有來源。TCA 也可能來自酒廠裏的橡木桶和其他木材，所以螺旋蓋封瓶的酒，並不保證乾淨。

合成塞、玻璃塞與蠟封

• 合成塞。 塑料塞用在趁年輕喝的酒上沒問題。它們的透氧量通常比技術塞或螺旋蓋多，所以很少出現在為陳年而釀的酒上。
• 玻璃塞。 玻璃塞靠一圈薄薄的惰性塑料環密封。它不需要開瓶器，可以整潔地重新塞回，也沒有木塞污染的風險。它直到 2003 年才上市，所以它幾十年的記錄還在書寫之中。
• 蠟封。 蠟封取代金屬箔酒帽，覆蓋在軟木塞頂部。它看起來很漂亮，但真正負責密封的仍是下面的軟木塞。蠟封還會遮住您原本要查看的滲漏與污漬。開瓶時，把蠟削掉，或讓開瓶器直接鑽透蠟層，然後在拔出軟木塞之前，把瓶頸上的碎屑刷乾淨。

酒窖裏的螺旋蓋與軟木塞

封瓶方式決定了一瓶酒該怎麼存放。

• 軟木塞，無論天然塞還是技術塞：平放。 平放讓酒液貼着軟木塞，使它保持濕潤、不會收縮，前提是周圍的空氣也要濕潤。在乾燥的房間裏直立多年，是毀掉一隻軟木塞的經典方式。
• 螺旋蓋：怎麼放都行。 沒有需要保濕的東西，所以可以直立。
• 高温：對甚麼都不好。 沒有哪種封口能讓酒保持涼爽。一瓶在悶熱公寓裏過了一個夏天的酒，無論瓶口封的是甚麼都會受損，所以在炎熱氣候中存酒比選擇封瓶方式更重要。

老軟木塞還帶來一個自己的問題。有些酒莊會為藏家的老酒重新換塞：逐瓶檢查、添酒（最好用同一款酒），再換上新的軟木塞與酒帽。要緊的是誰做的，以及有沒有記錄，因為添酒這一步，也正是造假可能乘虛而入的地方；液位説明了甚麼一文列出了該問的問題。當您終於要打開一瓶原裝軟木塞已有三十年或更久的酒時，要預期它很脆弱，並用上老酒開瓶一文所説的工具與耐心。

封瓶方式不能告訴您甚麼

軟木塞與螺旋蓋，都既封普通的酒，也封偉大的酒。許多最出色的澳大利亞與新西蘭葡萄酒用的是螺旋蓋，而不少過目即忘的酒卻用着天然軟木塞。封瓶方式反映的，主要是生產者的優先考慮，以及這款酒所面向的市場。

封瓶方式告訴您的是怎樣存放一瓶酒，而不是這瓶酒有多好。

它傳達的實際信息值得一讀：這些瓶子大致會陳年得多均勻，覺得不對勁時該懷疑哪種缺陷，以及整箱酒該怎麼放。對任何您打算多年跟蹤的酒，天然軟木塞的差異又多給了一個理由，讓您買幾瓶而不是一瓶；哪些酒會越陳越好能幫您挑選。想親自了結這場爭論，就找一款同時用兩種封瓶方式的酒，在一場盲品中對比兩者。

由此得出的規則很簡短。凡是軟木塞封口的，都平放在涼爽濕潤的地方。螺旋蓋如果直立更方便，就讓它立着。一款帶還原味的年輕酒，先讓它接觸空氣再下判斷。有黴味的酒就退回去，不要將就着喝。然後，根據瓶中的酒來選酒。