El Level 3 le pide que explique.

El error habitual con el Level 3 es prepararlo como el Level 2, solo con tarjetas de repaso y práctica de opción múltiple. Eso cubre una parte de la prueba teórica. Preparar el examen WSET Level 3 exige además desarrollar dos habilidades que la memoria no puede simular: escribir explicaciones breves que sumen puntos y describir dos vinos a ciegas en 30 minutos.

Lo que sigue es una guía independiente; no la ha escrito, revisado ni avalado el Wine & Spirit Education Trust. Sigue la especificación vigente, pero los formatos cambian, así que consulte la web de WSET antes de organizarse. WSET recomienda haber hecho antes el Level 2 o tener un nivel de conocimientos equivalente; nuestro plan de estudio para el Level 2 cubre ese paso. Si va a hacer el examen en inglés y no es su lengua materna, WSET recomienda además encarecidamente una puntuación IELTS de al menos 6,5 o un nivel equivalente.

Cómo funciona el examen

• Prueba teórica. Sin material de consulta, dos horas en total: 50 preguntas de opción múltiple y cuatro preguntas escritas de 25 puntos cada una.
• Prueba de cata. Dos vinos tranquilos catados a ciegas en 30 minutos. La especificación no fija su color, aunque el examen de muestra del propio WSET combina un blanco con un tinto. De cada vino describe lo que encuentra y evalúa su calidad y si está listo para beber.
• Reglas de aprobado. Un 55 % en cada parte de la prueba teórica y un 55 % en la cata. Una buena nota en las preguntas de opción múltiple no puede rescatar unas respuestas escritas flojas.
• Calificaciones. Mérito desde un 65 % global. Distinción desde un 80 %, sin ninguna prueba por debajo del 65 %.
• Tiempo. La especificación fija 84 horas de estudio en total, más de 50 de ellas de estudio personal.

El reparto de puntos le dice dónde trabajar. Los vinos tranquilos del mundo suman 28 de los 50 puntos de opción múltiple y 70 de los 100 puntos escritos. Los factores del viñedo y de la bodega añaden 8 preguntas de opción múltiple y sostienen cualquier respuesta sobre vino tranquilo. Los espumosos y los fortificados se reparten 10 preguntas y 20 puntos escritos. El resto trata del asesoramiento al cliente, de la conservación y el servicio a los defectos y el maridaje.

Respuestas escritas que suman puntos

Las preguntas escritas son la parte del Level 3 que menos se parece a lo que se ve en el Level 2. Cuatro hábitos marcan la diferencia.

• Responda a lo que se pregunta. Fíjese en el verbo de la instrucción. Los consejos de estudio del propio WSET distinguen identificar (nombrar, sin más), describir (dar las características) y explicar (decir cómo y por qué). Una buena descripción puede perder la mayoría de los puntos cuando la pregunta pedía explicar.
• Explique la causa y el efecto. Relacione el clima, el emplazamiento, las decisiones en el viñedo y la vinificación con el estilo en la copa. Escriba «un clima cálido madura por completo la uva, lo que da una fruta más madura, más alcohol y más cuerpo» en lugar de «el clima es cálido». Saber lo que abarca realmente el terroir, del suelo y la pendiente a la orientación y la altitud, le da el vocabulario para las preguntas sobre el emplazamiento.
• Sea concreto. Los criterios de corrección premian los puntos concretos y pertinentes. Un dato preciso ligado a la pregunta vale más que un párrafo de verdades generales.
• Deje que los puntos marquen la extensión. Un apartado que vale más puntos necesita más ideas. Anote sus ideas antes de escribir y después desarróllelas en frases sencillas.

Un dato suma más cuando explica algo: por qué este clima, este emplazamiento o esta decisión dan este vino.

Practique contrarreloj desde el principio. Las dos horas cubren ambas partes, así que decida de antemano cómo repartirlas. Un reparto sensato es de unos 35 minutos para las preguntas de opción múltiple y 20 minutos para cada pregunta escrita, lo que deja cinco minutos para revisar.

La prueba de cata

Treinta minutos para dos vinos son unos quince minutos por vino, incluidas sus conclusiones sobre la calidad y el momento de consumo. No hay tiempo para inventar un método el día del examen.

• Use una estructura de cata constante. Recorra el método de cata que se enseña en el curso siempre en el mismo orden, hasta que salga sin pensar. Si quiere un repaso en lenguaje llano, empiece por un método sencillo para catar vino.
• Calíbrese con un grupo de estudio. Caten juntos los mismos vinos y pónganse de acuerdo sobre cómo se perciben realmente una acidez media o un tanino alto. Contraste los juicios del grupo con los de su formador, para que su escala no se desvíe.
• Prefiera la precisión al adorno. El examen de muestra del propio WSET limita los puntos por descriptores de aroma y sabor, así que una lista larga no suma nada más. Tres notas de fruta precisas valen más que un párrafo de poesía.
• Practique en el tiempo permitido. Escriba notas completas de un blanco y un tinto en 30 minutos y después compárelas con las de otra persona o con una nota modelo.

Sus conclusiones deben derivarse de su propia descripción. Juzgue la calidad por lo que anotó sobre equilibrio, intensidad, complejidad y longitud. Juzgue el momento de consumo por la estructura y la evolución: mucha fruta, acidez y tanino con pocos signos de edad sugieren un vino que aún puede mejorar, mientras que una fruta que se apaga sugiere uno para beber ya.

La cata a ciegas cambia además su forma de catar. Le obliga a juzgar lo que hay en la copa y no lo que promete la etiqueta, que es exactamente lo que enseña la cata a ciegas. Sirva cantidades pequeñas, escupa y tenga agua en la mesa.

Preparar el examen WSET Level 3, semana a semana

Doce semanas bastan si tiene el Level 2 reciente. Dieciséis son más cómodas si trabaja a tiempo completo. Esta es la versión de dieciséis semanas; para hacerlo en doce, comprima el bloque central.

1. Semanas 1 a 3: los fundamentos. Cómo el entorno natural, la gestión del viñedo y la vinificación dan forma al estilo. Todo lo posterior se apoya en esto. Empiece una cata semanal de dos vinos, un blanco y un tinto.
2. Semanas 4 a 10: los vinos tranquilos del mundo. Región por región, siempre como causa y efecto. Escriba cada semana una respuesta cronometrada y corríjala con honestidad.
3. Semanas 11 y 12: espumosos y fortificados. Después, los temas menores que quedan de la especificación.
4. Semanas 13 a 16: exámenes de práctica. Al menos una prueba teórica completa y una prueba de cata cada semana, en condiciones de examen, seguidas de una revisión cuidadosa.

Mantenga las tarjetas de repaso durante todo el proceso para la parte de memoria: variedades de uva, términos de etiqueta y normas regionales. Una semana regular podría incluir dos tardes de lectura, una cata, una respuesta escrita cronometrada y diez minutos de tarjetas al día. La constancia importa más que las sesiones largas.

Exámenes de práctica y errores comunes

Un examen de práctica solo ayuda si se parece al examen: sin material de consulta, las dos horas completas y después 30 minutos para dos vinos. Corrija las respuestas escritas punto por punto con unos criterios de corrección, nunca por lo bien que suenan.

Nuestra app de Level 3, Worth Opening: WSET Level 3, está hecha exactamente para eso: veinte exámenes de práctica completos con el tiempo real del examen, con respuestas escritas y notas de cata que usted corrige punto por punto según los criterios de corrección. Independent study aid. Not affiliated with, endorsed by or approved by the Wine & Spirit Education Trust.

Los errores que cuestan puntos son previsibles:

• Quedarse sin tiempo en la cuarta pregunta escrita. Si deja en blanco una pregunta de 25 puntos, necesita alrededor de un 73 % en las otras tres para llegar al 55 % en esa parte.
• Enumerar datos sin relacionarlos con el estilo. Una lista no es una explicación.
• Describir el vino que espera en lugar del que tiene en la copa.
• Dejar en blanco preguntas de opción múltiple. La especificación indica que las respuestas incorrectas no restan puntos, así que responda a todas.
• Empezar tarde a practicar la cata. Calibrarse lleva semanas, no días.

Empiece por una respuesta escrita

Confirme la fecha del examen con su centro de formación y cuente dieciséis semanas hacia atrás. Busque a dos o tres personas para formar un grupo de estudio y fije un hueco semanal para catar. Después escriba contrarreloj una respuesta a una pregunta de 25 puntos y corríjala con rigor. Le parecerá más difícil de lo que esperaba y precisamente de eso se trata: desde la primera semana sabrá lo que el Level 3 pide de verdad.