Une dégustation d'entreprise mémorable.

Une dégustation de vin en entreprise laisse un bon souvenir quand elle est pensée pour les personnes présentes plutôt que pour les bouteilles sur la table. Décidez à quoi sert la soirée, qui vient et comment elle se terminera. Pour la plupart des groupes, cela mène à six vins sur environ deux heures, avec à manger et de l'eau dès le premier service et une fin nette. La liste des vins vient en dernier et s'écrit presque d'elle-même.

Une erreur fréquente prend le chemin inverse : une liste ambitieuse de dix vins, un long exposé, des canapés épuisés trop tôt et aucun plan pour la fin. On se souvient aussi de cette soirée-là, mais pas comme on l'avait prévu.

Partir de l'objectif et du public

Écrivez l'objectif en une phrase, car chaque objectif mène à une soirée différente.

• Cohésion d'équipe. Le but est de faire parler des gens qui se parlent rarement. Des équipes mélangées, une pointe de compétition et un format où personne n'a besoin de connaissances préalables pour participer.
• Réception de clients. Le but est le temps passé avec le client. Un format assis, moins d'interruptions, quelques bouteilles remarquables et un hôte qui sait lire la table. Les usages habituels du vin lors d'un dîner d'affaires s'appliquent pleinement.
• Une célébration. Le but est l'occasion elle-même. Du champagne à l'arrivée, une ou deux bouteilles qui méritent qu'on en parle et des discours courts.
• Une séance d'apprentissage. Le but est que chacun reparte en sachant quelque chose d'utile. Un thème clair, une courte explication par vin et du temps pour déguster.

Regardez ensuite honnêtement qui vient. Attendez-vous à un mélange : quelques collectionneurs passionnés, beaucoup de gens qui aiment le vin sans l'étudier et certains qui ne boivent pas du tout, pour des raisons de santé, de religion ou de simple préférence. Calibrez la soirée pour le milieu de la salle, donnez aux passionnés une ou deux bouteilles dont parler et traitez les non-buveurs comme des invités à part entière.

Choisir le format d'une dégustation de vin en entreprise

Trois formats répondent à presque toutes les demandes.

• Un concours de dégustation à l'aveugle par équipes. Les bouteilles sont ensachées et numérotées, des équipes de quatre débattent du cépage, de la région et de l'âge, puis le dévoilement tranche. C'est le format le plus adapté à la cohésion d'équipe, car masquer les étiquettes met tout le monde à égalité : l'ancienneté et les grands noms ne comptent plus et les débats au sein de chaque équipe font le reste.
• Un dîner assis avec des vins accordés aux plats. Le choix naturel pour les clients et les célébrations. La conversation reste à table, le vin arrive avec les plats et personne n'a à jongler entre un verre et une assiette.
• Une courte masterclass. Une séance ciblée autour de quelques vins : une région, un cépage ou simplement l'art de déguster. Elle fonctionne seule comme séance d'apprentissage ou comme première demi-heure d'un dîner. Parlez peu et dégustez longtemps.

Pour le format à l'aveugle, le matériel et le déroulé d'une dégustation à l'aveugle se transposent directement d'une soirée privée, des sacs et feuilles de notation jusqu'aux crachoirs. Un thème bien choisi transforme un jeu de devinettes en leçon. Pour le dîner, l'arithmétique d'un dîner autour du vin est la même, que les invités soient des amis ou des clients. Nous organisons les deux pour les entreprises, des soirées de dégustation à l'aveugle aux dîners haute cuisine et millésimes.

La salle et le matériel

Faites asseoir les gens. La station debout convient à une réception, mais une dégustation demande de la place à table pour plusieurs verres, une feuille, une assiette et un verre à eau.

• La taille du groupe. Un seul animateur peut tenir une salle d'une ou deux douzaines de personnes. Au-delà, répartissez-les en tables de huit à douze, avec quelqu'un qui sert à chacune. Sinon, la soirée se délite en files d'attente.
• La lumière et le son. La couleur fait partie de la dégustation : commencez sous une bonne lumière neutre ; les bougies peuvent attendre le dîner. Choisissez une salle où l'animateur se fait entendre sans crier et coupez la musique dès que quelqu'un parle.
• Le lieu. Un établissement titulaire d'une licence d'alcool et habitué aux dégustations aura la verrerie, la place au réfrigérateur et un personnel qui sait servir.
• Les verres et les réserves. Un verre par vin et par invité, cela fait 180 verres pour six vins et trente personnes, un travail pour le lieu ou pour un loueur. Gardez une bouteille de réserve de chaque vin au cas où l'une serait bouchonnée.
• La température. Dans une pièce chaude, les rouges ont besoin d'être rafraîchis autant que les blancs : prévoyez la place au réfrigérateur et les seaux à glace en fonction des bonnes températures de service.

Un animateur qui tient l'horaire vaut mieux qu'une bouteille célèbre. Son seul travail est le déroulé : quand chaque vin est servi, quand on arrête de parler, quand arrivent les plats.

Horaire et rythme

L'idéal est un soir de semaine : on commence peu après le travail, pour environ deux heures. Six vins suffisent largement dans ce laps de temps. Davantage de vins ne font pas une meilleure soirée, seulement une soirée plus floue.

Les gens arrivent du bureau affamés : nourrissez-les dès le premier service. Du pain, du fromage et de la charcuterie au minimum, une succession de petits plats au mieux ; jamais un bol de chips.

Servez des doses de dégustation. À 50 ml, une bouteille sert quinze personnes : un invité qui goûte les six vins aura bu moins d'une demi-bouteille sur toute la soirée. Limitez l'exposé à deux ou trois minutes par vin, puis laissez les tables discuter. Posez une carafe d'eau sur chaque table et gardez-la pleine. Fixez l'heure de fin à l'avance, avec un dernier service que tout le monde sait être le dernier.

Six vins en deux heures, de quoi manger tout du long et de l'eau sur chaque table : c'est toute la structure dont une dégustation d'entreprise a besoin.

Une soirée qui fonctionne pour tous

Une dégustation d'entreprise est un événement professionnel. Personne ne doit se sentir obligé de boire pour faire partie du groupe.

• De bonnes options sans alcool. Pas seulement des sodas : un effervescent sans alcool, un bon thé, un jus pressé, servis dans les mêmes verres que le reste pour que personne ne se distingue.
• Cracher est normal. Placez un gobelet opaque ou un crachoir à portée de chaque invité et expliquez que les professionnels crachent. Cela aide si l'animateur ou la personne la plus haut placée dans la salle le fait en premier.
• Aucune pression. Pas de toasts qui exigent de vider son verre, pas de verres remplis sans qu'on l'ait demandé, pas de remarques sur qui ne boit pas.
• Pas de jargon. Si un mot demande une explication, expliquez-le. Notez les équipes sur leur raisonnement autant que sur leurs réponses, pour que les débutants aient quelque chose à gagner.
• Les régimes alimentaires. Renseignez-vous sur les allergies et les contraintes alimentaires dès l'invitation, bien avant le soir venu.

Que chacun rentre en sécurité

Décidez comment les gens rentreront avant même le début de la soirée. Réservez à l'avance des voitures ou des taxis pour ceux qui en ont besoin et dites clairement que personne ne conduit après avoir bu. Terminez par de quoi manger plutôt que par une bouteille de plus et continuez à servir de l'eau jusqu'au départ du dernier invité. Quelqu'un de l'équipe organisatrice doit aussi rester jusque-là.

Ce qu'il faut mesurer ensuite

Mesurez la soirée à l'aune de la phrase écrite au départ. Pour la cohésion d'équipe, les gens ont-ils parlé à des collègues qu'ils voient rarement ? Pour les clients, les conversations se sont-elles poursuivies dans les semaines suivantes ? Pour une séance d'apprentissage, chacun peut-il citer une chose qu'il cherche désormais dans un verre ?

Envoyez la liste des vins le lendemain matin. Elle prolonge la conversation et les réponses sont la mesure d'intérêt la plus simple que vous obtiendrez.

L'ordre des tâches est court. Écrivez l'objectif en une phrase, choisissez le format qui le sert et réduisez la liste à six vins. Consacrez le reste de votre temps de préparation à la nourriture, à l'eau et au retour de chacun.